一些老式洗车机仍然使用磨料刷（而不是抹布），这会给单层油漆的（即，彩色涂层上方没有透明涂层）汽车造成轻微的划痕。为了漆面光亮，现在的汽车都使用“基础/透明”系统，即在底层彩色涂层的顶部具有一层薄而透明的透明涂层，一旦透明涂层受损，恢复光泽的唯一方法通常是重新喷涂受损区域。

非接触式洗车，仅使用高压喷水和清洁剂来清洗–无需与车体“亲密接触”，车辆外观就几乎在清洗过程中遭受任何损坏

经过自动清洗之后，车身上的水大部分都被洗车机的热空气强射流吹掉。许多提供完整服务的洗车点会由服务员手动擦拭。这需要使用干净、柔软毛巾。